Voor Petra werd haar droom werkelijkheid toen ze via sociale coöperatie Expeditie 038 de kans kreeg om van haar passie een bedrijf te maken. Nu runt ze High Tea Express Zwolle, waar ze de lekkerste taarten en high tea-lekkernijen maakt.

Een nieuwe start

Voor corona werkte Petra als vrijwilliger in een keuken. In die tijd had ze al met haar werkcoach van de gemeente gesproken over een parttime baan in de bedrijfscatering. Ze werd echter zwanger en vervolgens kwam de coronacrisis, waardoor deze baan niet doorging. Haar werkcoach bracht haar vervolgens in contact met Expeditie 038, een sociale coöperatie in Zwolle die mensen in de bijstand ondersteunt bij het opstarten van een eigen onderneming.

“Ik kon meteen beginnen en vanaf het eerste moment voelde het goed. We leerden de basis van ondernemen: wat heb je nodig, hoe bereken je kosten? Iedereen had al een idee, en samen werkten we aan onze plannen.”

Van droom naar bedrijf

Wat haar direct aansprak in de sociale coöperatie was de ondersteuning, zowel praktisch als financieel. “Bankzaken worden voor je geregeld en ik kon mijn uitkering behouden, waardoor ik financiële zekerheid had. Dat gaf me de rust om echt te ondernemen.”

Met High Tea Express Zwolle maakt Petra nu de lekkerste taarten, cupcakes en andere lekkernijen. In haar eerste maanden maakte ze 900 kerstkoekjes en 350 cupcakes, een flinke uitdaging. “Voor de koekjes heb ik een professionele keuken gehuurd. De cupcakes heb ik thuis gebakken, 12 per keer. Ik sliep die nacht maar vier uur. Het ging niet helemaal goed, want het logo op de cupcakes liep eerst uit en moest overnieuw.” Inmiddels heeft ze geleerd efficiënter te werken en investeerde ze in een foodprinter waarmee ze nu zelf de meest prachtige eetbare decoraties en logo’s maakt.

Mond-tot-mondreclame heeft haar geholpen aan nieuwe klanten.  “Mijn motto is: ‘Ik heb het nog nooit gedaan, dus ik denk dat ik het wel kan!’ Net als Pippi Langkous. Laatst vroeg iemand of ik een hazelnootschuimtaart kon maken. Had ik nog nooit gedaan, maar ik zocht een recept en voegde mijn eigen twist toe. De klant was erg tevreden: ‘Hij was heerlijk!’ vertelden ze me na afloop!”

Vrijheid en groei

Ondernemen betekent vrijheid, maar ook verantwoordelijkheid. “Ik verdien nog niet genoeg om zonder uitkering rond te komen, maar elke keer als ik een bestelling krijg, voel ik me zo trots. Ik hoor er weer bij en kan echt meedoen in de maatschappij.”

De sociale coöperatie biedt niet alleen praktische ondersteuning, maar ook een netwerk. “Elke maandagochtend komen we samen, we helpen elkaar, we delen onze successen en uitdagingen. Ik ben zo gegroeid, zowel persoonlijk als professioneel.”

Ze hebben ook samen een informatiebijeenkomst over Expeditie 038 georganiseerd voor de gemeenteraadsleden in Zwolle. “We hebben toen allemaal laten zien wat we deden en ik had een taart gebakken. Later bestelden veel van hen privé iets bij mij, dat was echt leuk.”

Haar ambitie? “Ik onderneem nu nog vanuit Expeditie 038, maar mijn droom is om ooit volledig zelfstandig te worden.”

Met haar doorzettingsvermogen en liefde voor bakken heeft Petra haar leven een nieuwe richting gegeven. “Ik ben trots op wat ik heb bereikt. Twee grote bruidstaarten maken en afleveren in Uden waren voor mij echt het hoogtepunt. De reacties dat ze zo mooi en lekker waren… daar groei ik echt van!”

Boodschap voor anderen

Haar boodschap voor mensen in de bijstand die dromen van een eigen bedrijf? “Gooi jezelf in het diepe en ga ervoor. Iedereen heeft een passie, waarom zou je daar niets mee doen?”

En voor gemeenten en instanties die willen helpen? “Kijk naar de persoon achter de uitkering. Bezoek een sociale coöperatie en ervaar zelf hoe het werkt.”